Z tego powodu wiele osób sięga po preparaty ziołowe, które od wielu lat były z powodzeniem stosowane w medycynie ludowej. Nauka przez cały czas odkrywa nowe właściwości roślin leczniczych, a rynek oferuje nieznane dotąd szerszej opinii publicznej skuteczne preparaty, produkowane i stosowane w innych krajach – jednym z najnowszych odkryć jest pelargonia afrykańska.
Pelargonia afrykańska
Środowiskiem naturalnym pelargonii afrykańskiej (Pelargonium sidoides) jest Afryka Południowa. Roślina ta jest małą byliną o bulwiastym korzeniu i okrągłych lub sercowatych, jedwabistych liściach. Należy ona do rodziny bodziszkowatych i posiada oryginalne ciemno-czerwone, prawie czarne kwiaty, o intensywnym zapachu. Od XIX wieku, w czasach, kiedy nie znano antybiotyków, była stosowana przez rdzenną ludność afrykańską jako naturalny lek na gruźlicę i inne choroby układu oddechowego. Przez plemię Zulu była zwana umckaloabo. Taką też nazwę przyjęły produkowane z niej preparaty lecznicze, stosowane obecnie.
Właściwości lecznicze pelargonii afrykańskiej
Własności lecznicze rośliny zostały potwierdzone w wielu badaniach naukowych. Okazało się, że korzeń pelargonii afrykańskiej zawiera ponad 65 cennych składników, między innymi taninę, kumarynę, kwasy fenolowe, flawonoidy, umckalinę, skopoletynę, fraksetynę, artelinę, fenolokwasy oraz proantocyjanidy. Stwierdzono wówczas, że to bogactwo składników wykazuje wiele cennych właściwości leczniczych, m.in.:
- wzmacnia układ odpornościowy,
- zwalcza bakterie Gram-dodatnie (Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae) oraz Gram-ujemne (Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Proteus mirabilis, Pseudomonas aeruginosa, Haemophilus influenzae),
- działa wykrztuśnie, dzięki czemu oczyszcza dolne drogi oddechowe,
- niszczy wirusy,
- wspomaga działanie układu pokarmowego.
Dzięki swoim właściwościom pelargonia afrykańska znalazła zastosowanie w przemyśle farmaceutycznym – do celów leczniczych stosuje się standaryzowany ekstrakt z korzenia rośliny (standaryzacja gwarantuje odpowiednią zawartość substancji aktywnych w każdej partii leku i jego konkretne działanie lecznicze). Więcej informacji na ten temat można znaleźć w artykule pt.: „Pelargonia afrykańska – właściwości lecznicze i zastosowanie”.
Zastosowanie pelargonii afrykańskiej
Niedawno zgłoszono kilkanaście przypadków wystąpienia skutków ubocznych podczas stosowania wyciągu z korzenia pelargonii afrykańskiej na wątrobę. Pomimo obecności kumaryny w korzeniu rośliny, szczegółowe badania kliniczne nie potwierdziły tych zastrzeżeń i ogłoszono, że preparaty z umckaloabo nie wywierają żadnego negatywnego wpływu na wątrobę i są bezpieczne. Wyciąg z korzenia pelargonii afrykańskiej stosuje się między innymi jako środek:
- wykrztuśny,
- na zapalenie błony śluzowej żołądka,
- do leczenia infekcji układu oddechowego (może być stosowany na każdym etapie rozwoju choroby o podłożu bakteryjnym i wirusowym) oraz gruźlicy,
- wzmacniający odporność,
- na biegunkę,
- na kolkę jelitową,
- na trądzik,
- łagodzący zaburzenia czynności wątroby,
- do leczenia dolegliwości pokarmowych (wyciąg z korzenia rośliny działa bakteriobójczo na Helicobacter pylori, która wywołuje wrzody żołądka i dwunastnicy),
- łagodzący dolegliwości menstruacyjne,
- do leczenia rzeżączki.
Ponieważ pelargonia afrykańska zabija wirusy i bakterie (paciorkowce, pneumokoki, pałeczki zapalenia płuc i ropy błękitnej, E.coli, gronkowce), najczęściej stosowana jest do leczenia:
- zapalenia oskrzeli,
- zapalenia płuc,
- zapalenia zatok przynosowych,
- stanów zapalnych gardła i migdałków,
- anginy,
- opryszczki,
- choroby wrzodowej żołądka i dwunastnicy.
Preparaty apteczne zawierające ekstrakt z pelargonii afrykańskiej
W aptekach można znaleźć wiele leków złożonych zawierających w swoim składzie ekstrakt z korzenia pelargonii afrykańskiej, na przykład:
- syropy wspomagające układ odpornościowy, wspierające funkcjonowanie układu oddechowego, w tym gardła, syropy na przeziębienie i grypę (Grypostop, Imunoglukan P4H Plus, Pelafen Kid 3+, Pelavo Nos i Zatoki, PelBez+, ZatoGrip, Alpikol, ImmunoInfec, Immunovit, Bromelan),
- proszki w saszetkach do samodzielnego sporządzania zawiesiny, zwiększające odporność i usprawniające działanie układu oddechowego (Naturell Immuno Kids, Verbascon),
- tabletki łagodzące dolegliwości układu oddechowego (Galpirin, Sinulan, Verbascon),
- pastylki do ssania na gardło (Finsla)
Jeśli jednak potrzebujemy czystego ekstraktu z korzenia pelargonii, powinniśmy zaopatrzyć się w lek o nazwie Umckaloabo krople z Pelargonią afrykańską. Wykazuje on silne działanie przeciwbakteryjne i stymulujące układ immunologiczny, dlatego stosuje się go w stanach zapalnych i leczeniu ostrych i przewlekłych infekcji dróg oddechowych (również w zapaleniu oskrzeli) oraz pomocniczo w celu zwiększenia odporności na infekcje. Syrop wzmacnia organizm, łagodzi kaszel i duszność, ułatwia odkrztuszanie.